動脈硬化とよく言われますが、どんな病気かご存知ですか？

動脈硬化とは老化現象でありますが、実際には動脈の壁の中にコレステロールなどが蓄積して、動脈が硬くなり柔軟性をうしなった状態になる事を言います。さらに高血圧により動脈の壁に高い圧がかかったり、コレステロールが蓄積すると血管壁が肥厚してきて内腔（動脈の内腔）を狭めてしまいます（動脈の狭窄といいます）。こうなると様々な臓器への血めぐりが悪くなってしまいます。

 動脈硬化症を引き起こす大きな原因とは

1. 高血圧症
2. 高脂血症
3. 糖尿病
4. 喫煙
5. 肥満

などがあげられます。

 また動脈硬化症によっておこる病気には

1. 狭心症や心筋梗塞
2. 脳卒中（脳梗塞や脳出血）
3. 大動脈瘤
4. 腎不全～血液透析
5. 閉塞性動脈硬化症（足の動脈が狭くなったり、詰まったりして歩行に障害が出る病気。）など、命にかかわる病気が挙げられます。

動脈硬化症は老化現象ではありますが、色々な原因を持つと、その進行が早くなってしまいます。症状も無く進行しやがて重大な病気を引き起こすわけですから、その進行を少しでも予防することが大切です。

心臓血管外科　菊地慶太